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美國國防部選擇澳大利亞超聲速發(fā)射系統(tǒng)（Hypersonix Launch Systems）公司開發(fā)一種能夠測試高超聲速技術的試驗飛機，以支持美國國防創(chuàng)新部門（DIU）的“高超聲速和快節(jié)奏空中測試能力”（HyCAT）計劃。該公司致力于將非傳統(tǒng)公司的技術推廣到軍方，目前正與美國國防部測試資源管理中心和高超聲速主管合作，幫助美國政府減輕測試基礎設施的壓力。DIU空間組合項目經(jīng)理瑞安·威德少校在3月16日的一份聲明中表示，“商業(yè)公司正在研發(fā)低成本、可重復使用的試驗機。HyCAT項目是將高超聲速領域從導彈擴展到飛機的轉變范例”。

全球軍事部門正在實施約70個項目，旨在開發(fā)高超音速飛行或超過5馬赫的飛行器和武器，而測試基礎設施一直是技術開發(fā)過程中的一個限制因素，許多項目每年只進行幾次試驗。美國國防部計劃加快這種節(jié)奏，最終達到每周至少進行一次測試的頻率，HyCAT計劃是該策略的一部分。由超聲速發(fā)射系統(tǒng)公司開發(fā)的飛機（DART AE）將用于測試高速平臺、部件、傳感器以及通信和控制系統(tǒng)。該公司表示，DART AE由氫燃料超燃沖壓發(fā)動機提供動力，飛行速度可達7馬赫，計劃于2024年初首次飛行，HyCAT測試預計將在未來12-18個月內(nèi)開始。

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